长信宫, 侍从们的居所在东南角, 一个非常偏远的位置。
吴女一踏进自己的住处, 就象被风折断的柳条一样虚软下来。健壮的宫婢一左一右夹抱着, 费了好一会儿, 才把她安顿在榻上。
第三名宫婢捧进一只冒着热气的木盆，褪去麻袜, 小心地将一双略带浮肿的足浸入水中。
“呀！”女官惊叫——水烫了！
猛抽回脚，吴女立起双眼，抬腿就要踹上去。可怜的宫婢双臂抱头, 顿时伏在地上缩成一团。
想象中的疼痛，并没有发生！足, 在半路收了回去。吴女官拧着眉, 伸脚探试热水，一点点一点点适应着温度；直到水没过脚面。
对宫婢做了个‘继续’的手势, 吴女趴在竹卧枕上，连张嘴的力气都没有。宫婢如蒙大赦，连忙赔上一万个小心和周到，为女官搓脚揉腿。
一个穿丝绸长裙的宫女取来了干净的丝质便服, 想为吴女换上。女官无声地摇头，只由着她解下腰带玉佩, 宽了女官服，用热巾子稍稍擦身, 最后穿了件簇新的细麻中衣就罢了——大热天的, 自己房里暂时松快松快。
宫女行礼, 拿剩下的衣服出去。另一个宫女和她身错身地进来，手中举着一方食案，放到女官面前。案上放满了漆器的盘盘碟碟，荤菜素菜各几样，汤碗的边上还有一小盒——冰块。
吴女举箸，在佳肴中翻翻捡捡一阵，放下了餐具；转而端过汤碗，默默喝了起来——错过饭点，饿过头了！面对这些在故乡时梦都梦不到的好菜，竟半点提不起胃口。
汤喝完，还是渴。吴女斜倚在竹枕上，有气无力地招呼：“水！”宫女急忙去取。
女官打盒子里捻过一块冰，额头、面颊、脖颈一路擦巡。冰凉的触感，慢慢纾解了紧张疲劳的情绪：不容易啊！从出事到现在，她足足熬过了三天两夜；寻医、看药、照顾……几乎没合眼地守着小翁主。
其实，她本不用那么累的。馆陶小翁主的被袭虽然突然，但远没有严重到影响长信宫生活秩序的地步。窦太后只长信宫内，有头有脸的宦官和女官，就不下百数。
而她，却必然如此！她必须抓住梁女因伤缺席的这几天，拼尽全力多多表现，以图……未来的安稳。她现在占据的职位，已引起很多人的不满和嫉妒了；暗中谋划取她而代之的人，源源不绝。
唯一可庆幸的，刘嫖长公主是个好上位者，精明也还算公平。虽然不说，但长公主想必会记住她今天的勤劳和努力；而只要小翁主和长公主喜欢她，她就不用担心往后的日子。
‘不是关中人；没有助力；能依靠的，只有自己！’默默忍受全身上下不断传来的酸痛感，女官接过宫女送来的水杯，静静饮用。她早就明白：汉宫生涯之于她，有如逆水中行舟——不进则退。
草草夹几口蔬菜，灌下半碗粟米羹，吴女瘫在长榻上昏昏然睡去。睡之前，重复叮嘱伺候的宫女：等到了一个时辰，一定要叫醒她。
‘阿娇翁主午睡，最多一个半时辰。所以，我只能睡一个时辰，顶多一个时辰……’一遍遍在心中提醒自己，女官辗转反侧，睡得一点都不平稳。
·
从孩子们午睡的地方出来，长公主薄皇后两个站在门外低低聊了两句，皇后回去看顾孩子，长公主则顺脚拐进了皇太后的起居宫室。
大汉的太后，正卧在榻上养神。长公主昵到身前，嘀嘀咕咕一阵子家长和里短，等见母亲倦意渐起，才安心地离开——窦太后年纪大了，不容易睡着午觉的。
“有请！”长公主在东南阁里坐下，下令。老内官眉间一耸，躬身行礼，出去。
不一会儿，梁女在宫人的扶持下慢慢走进来。一见到主位上的馆陶长公主，梁女急忙依礼跪拜。
“免！免！赐坐……”长公主用眼神向两边示意。宫人们一拥而上，七手八脚搀扶梁女官在一个软垫上坐下。
梁女：“长公主，唤婢女来，……”
“免！”长公主举手，阻止了梁宫人后面的话：“汝既蒙天幸，妊琼萼，日后前途无量。‘婢女’之称，休矣！”
梁女晕飞双颊，羞得不知说什么是好：“长，长公主。”
东南阁的轻纱和罗幔，浅碧的、韵黄的，一幅幅自房梁上垂下，在夏风中轻轻地飘荡……长公主一双明眸，在舞动的绣彩薄纱上停留许久；落回梁女的面庞，一如湖水般的平静清澈。
长公主：“梁……贵人。”
“不敢，长公主。”梁女赶忙垂头，行礼：“婢……梁不敢。”
馆陶长公主形状美好的嘴唇，微微向上弯起：“此上达天听矣。皇后有命，未央宫有司依汉故例，为汝辟宫室，配医者，置奴婢。”
梁女喜色无限，躬身：“谢长公主。”
“不必，”长公主一笑，云淡，风清：“汝腹中骨血，乃天潢贵胄，亦为吾之亲侄。无需言‘谢’。”
梁女官下意识摸摸腹部，平坦的腹部——红晕，为孕妇清秀的面容，平添了几分艳色。
长公主悠然看着这一切，徐徐言道：“将行已至。汝随之往焉！”
梁女陡然一惊：“往？长公主，往何处？”
长公主挑挑眉，平平叙述：“迁居……未央宫掖庭。”
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