峡谷的这些氏族部落的形成起源于安达尔人入侵谷地时期,那些不愿屈服安达尔人统治和传统的先民躲进了广阔的明月山脉,于崇山峻岭的山林间繁衍生息,形成了如今的一个个高山氏族。因此他们如今仍旧保留着最古老的先民传统,在行事作风上与长城以北的野人们有着相似的习俗。
他们习惯了劫掠的生活,从不接受管束。
虽然同是信仰旧神的先民,但是与长城以南的北境先民有所不同的是,他们从未接受过安达尔人带来的七神信仰和礼仪道德的熏陶。其氏族部落的传统和习俗更为古老,这也就导致了在他们的观念中,律法、私有财产和婚姻等概念几乎不存在,就更别提尊敬死者这种说法了。
他们会凭借自身的能力掠夺和占有自己想要的一切,从来不去理会外人的目光和忌讳,因此那些被他们劫掠的村民、旅者和客商通常会落得弃尸荒野的下场。
巴利斯坦爵士最终还是没能说服高远,与他一道前去安葬那些死去的高山氏族。或许是不愿强人所难,又或者是他此刻也觉得高远所说的有道理,在得到高远的明确拒绝之后,巴利斯坦爵士便放弃了劝说。
只是在丢下一句:“高山氏族在此作恶多端,是因为他们缺乏精神信仰;而此刻我选择安葬这些死者,是因为我拥有坚定的信仰。”之后,就独自一人走出了山洞,前去埋葬那些散落于山林间的高山氏族了。
“巴利斯坦爵士....”对巴利斯坦爵士心生钦佩的高远,在对方即将走出洞口的时候好心提醒道,“那些血腥气息或许会吸引来许多的影子山猫,请多加小心。”
巴利斯坦爵士的话并未让高远有所触动,不过巴利斯坦爵士的高尚行径却得到了他的高度赞赏,虽然他自认为自己不是那种菩萨心肠的圣母,但是这并不妨碍高远对他这样品德高尚的人表示钦佩。
峡谷的土地下面多是坚硬的岩石,因为缺少趁手的工具,坟冢的堆砌工作进行地十分艰难,为了安葬那些“英勇战死”的高山氏族战士,巴利斯坦爵士几乎花费了一整晚的时间。
待到巴利斯坦爵士重新回到他们所栖息的山洞时,原本漆黑的天空中已经亮起了鱼肚白。刚从睡梦中醒来的高远站在洞口,看着东边天空中缓缓升起的彩霞心情十分愉悦。在简单地用过早餐和收拾好行李之后,高远便带着目光疲惫的巴利斯坦爵士再次出发了,完全不顾身边这位年迈的御林铁卫身体是否还受得了,他昨晚几乎忙活了一整晚的时间。
看着眼前这座坐落在明月山脉通往艾林谷必经之路上的防御工事,经过一天一夜赶路的高远二人脸上尽显疲惫。由一系列垛墙组成的建筑横跨于峡谷两端的悬崖上,峡谷的山路行至此处逐渐开始收缩,勉强可以容许四人并肩通行。
两座了望塔攀附于左右的岩壁之上,彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。
沉默的脸庞从塔楼中的射箭孔、垛墙和石桥间冷眼注视着他们这两位不速之客。就在他们即将到达血门的关口时,一名血门骑士带着一队血门守卫过来迎接。
为首的那名血门骑士的坐骑和铠甲都是灰黑色的,不过他的披风却是与奔流城家族纹章形同的红蓝相间的图案,一尾用黑曜石精心打磨、边镶黄金的黑鱼嵌在他盔甲的肩头。
“是谁要通过血门?”为首的血门骑士停在两位不速之客的面前喊道。
巴利斯坦爵士策马上前,与那名为首的血门骑士通报:“出现在你面前的是,劳勃国王的御林铁卫队长巴利斯坦·赛尔弥爵士,以及国王最新任命的东境守护者、鹰巢城公爵高远大人。”
“尊敬的巴利斯坦爵士,我们可没有收到新任的鹰巢城公爵、东境守护、艾林谷守护者要前来继任的消息。”为首的那名血门骑士的声音有些嘶哑,“再说了,国王任命的新任东境守护不是詹姆·兰尼斯特爵士吗,为何如今又换成了这位高远大人?”
“劳勃国王陛下对高远大人的任命是几天前下达的,我们这次是带着国王的任命书前来的。”巴利斯坦爵士苦笑一声,“詹姆·兰尼斯特爵士如今犯下了过错,已经被劳勃国王陛下剥夺了御林铁卫的职位,被要求回到凯岩城继承他父亲的爵位去了。”
“您这可是为我们带来了一个好消息,巴利斯坦爵士!”为首的血门骑士说道,“要知道,当大家得知劳勃国王将弑君者任命为东境守护的时候,所有人都气坏了,我们感觉自己受到了侮辱!”
“巴利斯坦爵士,你们来之前应该先捎个信来的。”此时血门骑士态度明显发生了转变,“无论是否欢迎新任东境守护的到来,我们都理应派人护送的。血门前这段峡谷的安全以及不比从前了,经常会有高山氏族的匪徒出没,更何况只有您和那位大人两人前来。”
“爵士,你的意思是谷地的封臣们,如今不欢迎我这位新任东境守护前来咯?”高远驱使着胯下的影子山猫来到巴利斯坦爵士的身旁,“血门骑士,还未敢问你的名字和家族来历。”
“高远大人,我从未说过不欢迎您的到来!”为首的血门骑士摘下脑袋上的头盔,出现在高远面前的是一位饱经风霜、浓眉大眼的中年男人。满头的灰白色头发,其中夹杂着少许地红褐色发丝,深邃的蓝色眼眸眉头紧皱,“我们只是不欢迎弑君者的到来,詹姆·兰尼斯特背弃了誓言且杀死了自己的君主,他在峡谷的贵族和骑士当中没有立足之地。”
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