赫斯塔不由得多看了科维希克一眼，科维希克几乎立刻从这目光里觉察到了一些别样的意味，他隐约感到这个话题似乎勾起了赫斯塔的一点兴趣。
“您位置特殊，”科维希克立刻趁热打铁，“很容易吸引一些对您心怀不轨的人。”
“……是吗。”
“所以您才应该谨慎对待那些突然出现在您身边的人，”科维希克道，“甚至是那些与您经年累月相处的旧相识，也可能在这个过程中站到您的对面——”
科维希克忽地噤声——赫斯塔突然瞪了他一眼。
“我知道这些话不顺耳，不过您最好相信我，”科维希克道，“因为我是站在您这一边的。”
赫斯塔哑然失笑：“你刚刚还在说我这个位置容易吸引一些对我心怀不轨的人——我怎么知道你是不是？”
“我完全不害怕这样的怀疑，甚至巴不得您来验证。”科维希克用一种几乎虔诚的口吻说。他一方面回答着赫斯塔的话，一方面又仔细地观察着自己，他担心万一不小心把姿态放得过低，反而叫人家看不起。
“现在许多人还摸不准您究竟打算做什么，所以都在观望，然而无论您打算在十二区做什么，日子久了大家总会知道，到时候您的处境就危险了，”科维希克道，“就比方说，您现在住在这么一个人多口杂的农庄里，万一遇上刺客……”
“刺杀我有什么意义？”赫斯塔道，“我一死，马上就会有经验更丰富的水银针过来顶上。”
“您错了。”科维希克的声音压低了一些，却显得更加动情，“伟人本身就是意义，所以伟人生来就吸引刺客。”
一时间，赫斯塔的身体稍稍往旁边倾斜了一点儿。
科维希克的声音让她有点儿恶心，他过于真诚的表情让他看起来比任何时候都要虚伪，赫斯塔虽然不清楚他突然登门的目的是什么，但已经非常清晰地意识到，这人今天过来绝不只是为了获得水银针的庇护。
“……你太夸张了。”赫斯塔抬起手掌，挡在了自己和科维希克之间，“什么刺客会想不开跑来刺杀一个水银针……”
“水银针就没有弱点吗？”科维希克道，“您今天中午午饭吃了什么？您在吃之前有检查它有毒无毒吗？”
赫斯塔微微颦眉。
科维希克挺直了胸膛：“布朗博夫人的丈夫——老布朗博公爵，就是死在了小人的毒杀之下。老公爵一向惜命，就连夜里睡哪个房间都不会提前告知他的妻子，只有他的贴身男仆会在晚餐后得到准确的消息，在老公爵临睡前二十分钟才前往特定的房间铺床。
“老公爵睡前会从酒窖开一瓶酒，只是浅酌一两口，剩下的就赏给下人们，结果他就死在这瓶酒里，警察局前后调查了很长时间，最后发现酒瓶的软木塞被浸入了砒霜。布朗博夫人当即下令将老公爵所有的藏酒都打开并送检——结果多么稀奇啊，老公爵的酒窖里有三万多瓶藏酒，偏偏只有这一瓶含着剧毒。”
“是有人混了一瓶毒酒进来，等着老公爵选中它？”
“那概率就太低了，不要说从三万瓶酒里抽中一瓶毒酒有多么难得，老公爵的酒窖每周都会新进一批酒，他自己还常常将这些酒赠给友邻和教会……除非凶手打算无差别杀人，否则他怎么能确保一定是公爵喝到这瓶酒呢？”
“凶手是谁？”
“不知道，”科维希克道，“已经好多年了，如果没有新的线索，凶手大概真的就要逍遥法外了，可怜的布朗博夫人，在这件事发生后惊魂不定，日日夜夜噩梦缠身……啊，您听过布朗博夫人的名字吗？”
赫斯塔摇了摇头。
“紧急会议那晚，我注意到老艾琳曾与您交谈许久，”科维希克道，“布朗博夫人是老艾琳的姐姐，她们年轻时关系就很不好，布朗博夫人婚后两人就更是剑拔弩张——老艾琳为了勾引姐夫无所不用其极，但布朗博夫人是个温厚的人，每一次都选择了原谅。
“几乎每一个靠近老艾琳的人都能从她身上感受到惊人的傲慢，我相信您一定也有同感。”
赫斯塔回忆着那晚的一切，她看着科维希克：“……我记得她，而且也记得在克洛伊的生日晚宴上，她似乎对你出言不逊？”
“我只是在阐述一个事实，这不是私仇，”科维希克道，“她们姐妹几乎能和十二区所有的贵族都搭上话——您知道，现在的年轻人总是越来越迫不及待地抛弃祖先留下的关系网，如果您想要和一个真正的老贵族建立联系，那么您只能去再认识一些老人。”
“那么这位布朗博夫人……”
“如果您需要，我愿意帮您，”科维希克道，“下个月布朗博夫人要在家中举办一个慈善晚会，募集一些善款……而我还缺一位女伴。”
科维希克的心提了起来——在这样一段漫长的铺垫之后，他开始期待赫斯塔的答案，如果赫斯塔能够答应，那么接下来便是为她定制一身衣服。她显然不会愿意穿那些庸脂俗粉的衣裙，因此他可以带着她前往埃芒里亚最负盛名的裁缝那里定制一身女士西装……
“我下个月的日程还没开始排，”赫斯塔两手抱怀，“再和我说说那个老公爵的故事——就算凶手没有抓到，大家应该也有一些怀疑者，尤其，如果布朗博夫人是个在社交圈中非常耀眼的存在，那么他的丈夫多少也应该沾了一些光，不会是一个籍籍无名之辈，对吗？”
“猜测，当然是什么都有……”科维希克道，“但都没有什么依据……”
“我不问别人怎么猜，我就问你，”赫斯塔道，“你觉得他是为什么被杀的？”
“这……很难说，”科维希克道，“要讲出前因后果，不是一两句话就能概括的了的，如果您有时间，过两天可以来我府上坐坐，我再向您——”
赫斯塔的身体微微前倾，她打断了科维希克的话：“你猜过谁？”
科维希克犹豫了片刻。
“……总督。”
赫斯塔当即笑了起来：“我这两天有事要离开埃芒里亚，等我回来，会去找你。”
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