始平王及家眷在西边厢房。嘉言往门口张望了几次, 到瞧见昭熙的衣角，又扭头看窗外。贺兰袖抿嘴一笑。嘉语和昭熙进了屋，依次给始平王、始平王妃见礼，嘉言和贺兰袖起身避让。
始平王穿宝蓝色长袍，掩不住眉目间英气勃勃。王妃穿得素, 嘉言浅红, 色与嘉语相近, 其实以嘉言的容光，穿大红更合适一些, 浅色倒委屈了她。贺兰袖穿的鹅黄, 比金浅一点，戴的一水儿玉。
——不知道从前她来登塔观礼的时候，穿戴的都是什么, 嘉语心里一闪而过的念头。
嘉言还是气鼓鼓地不理她。
上次在宫里，嘉言被太后和王妃联手轰出去, 过了很久才知道嘉语和萧阮没成, 倒是贺兰袖和萧阮订了亲，自此就开始看贺兰袖不顺眼, 在母亲耳边左一个狐媚子，右一句狐狸精，被王妃掌了嘴才好些。
还是贺兰袖好涵养, 见了嘉语, 也笑语盈盈：“三娘清减了。”
嘉语也就笑着回应：“劳表姐牵挂。”
嘉言在旁边哼了一声。
“阿娘也很挂着你。”贺兰袖说。那倒是真的, 她们从宫里回王府之后, 首先要面对的麻烦就是宫姨娘。在对付宫姨娘上，两姐妹算是难得默契，对宫里、车里的事闭口不提，彼此避而不见。
开头几日也就罢了，到宫里赐婚旨意下来，宫姨娘又昏厥了一次，醒来就逼着贺兰袖去给嘉语赔罪。
贺兰袖哪里肯，只是拗不过母亲，偏嘉语还不受，躲到嘉言屋里去。后来更是直接去了宝光寺。宫姨娘镇日在屋里哭哭啼啼，贺兰袖别提有多糟心了：明明元嘉语自个儿也不情愿，凭什么赖她！
她这个不争气的娘，要不是——贺兰袖心里也清楚，就算始平王明媒正娶宫姨娘为妻，她也不姓元。何况真娶了宫姨娘，他爬不到今日的位置，而他对她们母女的歉意，也会少上很多。
但总还怪母亲不争气，与人做正头娘子不好，要给元景昊做妾！
后来还为元嘉语死了。
她得到母亲的死讯，是很久以后了，当时惊愕得发不出声——之前她总以为，燕朝忌惮她与萧阮，不会真把她母亲往死里逼。之前总恨她紧着嘉语，比自己还多。到这时候方才知道痛。
终究是相依为命的母女，她瞧不上母亲软弱、无能，那也是她的母亲。
后来听说周乐好生安葬了她，又加了许多封号，也还是狠哭了几场，恨恨地想，要不是元嘉语，母亲原可跟着她享尽人间富贵。元嘉语能给她什么，她好端端公主做着，好端端王妃做着，可有什么事、可有哪一日，想过她的母亲！死后哀荣、死后哀荣有什么用！光想想都锥心沥血地恨。
嘉语也头痛宫姨娘，只是在贺兰袖面前不肯落了气势，回应道：“有表姐在侧，以表姐机巧，想必足以承欢。”
嘉言又哼一声。
“阿言昨晚着凉了么？”王妃问。
嘉言面上一垮。始平王忍不住哈哈大笑起来，他是看得出三儿和阿袖不和，不过小孩子，哪有不拌嘴不吵架的，能好好说话就行。倒是阿言气性大，这气，得有两三个月了吧，王妃都快愁死了。
嘉言跺脚不依：“阿爷就知道笑话我！”
“好好好，阿爷不笑、不笑……”始平王一面说，一面只是忍不住。忽然昭熙叫道：“三娘你的婢子呢？”
“哪个？”嘉语没反应过来，回头瞧了一眼，“半夏不是在这儿嘛。”
“不是半夏，”昭熙看了一眼半夏，正要比划“是那个特别高的婢子”，半夏已经把话接了过去，“回世子的话，那是茯苓，茯苓去净房了。”
昭熙脸一红。
元景昊面色就有些不好看：难不成这混账行子，竟瞧上三儿的婢子了？转念又想，昭熙年岁渐长，知好色也是人之常情。说起来这次回洛阳，也是该让盼娘帮着相看……上次太后寿宴，听说去了不少高门女子，不知道有没有出色的。
其实京里议亲早，女子十三四，男子十五六，家里就开始物色，并不一定要到及笄、及冠。王妃也婉转提醒过，只是元景昊没放在心上，他常年在外，连带昭熙也不在京中，总不能真个盲婚哑嫁。
他不点头，王妃也不好越俎代庖。
嘉语又问起昭恂。提到昭恂，始平王和王妃都喜气洋洋，连赌气的嘉言都时不时凑趣，昭熙虽然觉得，就一个成天吃了睡、睡了吃、从头发丝儿到脚趾头都散发着乳臭，胖脸上一戳一个洞的小子，也值得这样，只是不忍扫了父亲和妹妹的兴。只有贺兰是真个哑了声——这才是一家子啊，她算什么。
一家人说说笑笑之际，一个身量高挑的女郎正趁着夜色往永宁塔去。永宁寺外守了人，永宁塔下自然也守了人，天就快要亮了，再过得一刻，就是换班的时间，两个守兵都有些懈怠。
一个说：“今儿贵人登塔，要是心情好，应该会打赏吧。”
一个随口应：“可不是，那些会卖乖弄巧的，要入了贵人的眼，没准能一步登天，不过兄弟啊——”
话至于此，眼皮微抬，猛地瞧见远远一个光点，一激灵握紧了枪：“那是什么？”
“什么？”柳二跟着看过去，眼睛就直了，“鬼……鬼啊……”
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