“顺着官方绘制的地图，去往那些不规则曲线的边界，更深一步后，会进入一些难以理解的区域，有些存在明显可见的诡异边界，另一些则不明显...”
范宁虽然对维亚德林的提问感到困惑，但他还是将琼告诉自己的一些信息，结合自己的分析说了出来。
“现有通讯手段在其中全部失灵，造访之人对自我经历认知混乱，能返回的绝大部分是在极端睡意来临前撤退的人。”
“这说明安全探索失常区的极限，或在72-96个小时，如果继续超出这个不睡觉的时长，思维和身体情况将不足以维持探索无人地带，以及应对各种未知的复杂状况。”
人类需要睡眠，‘入梦’甚至是有知者恢复灵感，滋养灵体的唯一自然方式。后者或许能坚持得更久一点，但若超过120个小时，恐怕精神状况也会变为半崩溃状态。
而这个时长还要考虑停留探索和往返余地，即使拥有可派上用场的无形之力，并借助交通工具并尽可能携带燃料，能深入的程度或许也是极浅一部分。
“据说，失常区在不断扩散？”最后范宁尝试确认。
维亚德林给予了肯定的回应：“这种现象可能从历史记载还未覆盖的时期就开始了，从第3史图伦加利亚王朝的文献侧面对照来看，那时人们的活动区域就只在半个球面，如今一千多年过去，失常区的范围又扩散了不少。”
这个神秘主义流行的世界，从古到今都不乏杰出的占星学家，古代学者们很早就理解了自己生存的居所并非“天圆地方”，但或许是由于失常区的存在，他们在语言和文化中都没有形成类似“地球叙事”的习惯。
——人们不倾向于将脚下的大地命名为“某个星体或球体”，例如在霍夫曼语中，就不存在类似英文earth和world的细分含义，他们仅仅用单词“世界”泛称这个居所，从直观体会上说，倒更倾向于“几块大陆和海洋的组合体”这样的含义。
维亚德林双手抓住教堂高处的大理石护栏，眺望下方攒动的人头和跳跃的灯影：“其最直接的影响，就是各个历史时期无处不见、版本繁多的“末日叙事”，有知者组织一直都在悄无声息地影响社会的进程，无论是隐秘组织的恫吓借势，还是正神教会和官方学派的理念宣扬，他们都深谙于对其进行自成一派的解读。”
“从逻辑上去理解，这种成因是简单而直接的：人们的生存居所就在那里，既是唯一，又非无限，也不可转移，既然失常区在扩散，世界从某天起就一定会全部笼罩在失常区之中。”
“当然这里另有一点很微妙，放在一代代人的时间长度来看，失常区所扩散的平均幅度较之于广袤无垠的世界是不多的——”
“一方面人们有足够多的时间去发挥自己的想象力，‘末日论’并不会导致社会过度失序，另一方面对于历史各时期的掌权者或非凡组织而言，它与其说是一个‘现实’问题，不如说是一个‘学术’问题、‘思想’问题或‘理念’问题。”
范宁听到这点头表示理解：“相对于战争、饥荒和权力倾轧，相对于无形之力的诱惑，或者转瞬将至的衰老威胁，它的确显得不那么紧迫，但事关高位格的神秘，又是每一个官方非凡组织需要正视的，嗯...各时期掌权者或许更重视，因为他们都曾设想过自己的王朝掌权百世千世无穷。”
“...所以，有原因吗？特性的来源、产生的原因或扩散的原因？”
“讨论组。”维亚德林逐个逐个音节地吐出这个词组，然后伸手缓缓抚过护栏，“它的全称为：失常区扩散原因调查及相关事务讨论组。”
听到这个全称，遥望教堂下方灯火的范宁眼神一凝。
“自两百年前蒸汽革命取得胜利，工业化的新帝国提欧莱恩诞生后，走上历史舞台的非凡组织特巡厅的初代领袖，就推动各官方非凡组织一同组建了讨论组，它的第一原则就是‘不用作协调所有矛盾，仅为商议统筹失常区相关事务之用’。”
“一名官方有知者，只要没疯，就不会认为失常区扩散是件好事，但该原则仍然过于理想化，神秘领域事务必然牵涉到实质利益，更何况每个组织对失常区蔓延的理解都会不同，对末日的解读或应对方法论也会不同...从这么多年过去来看，讨论组在利益协调上面仅仅起到了‘暂时没让矛盾彻底激化’的作用。”
“但是讨论组的全称修饰语有两个。”范宁说道，“在第一个原因调查职能方面，我猜，这么多非凡组织的领袖凑堆，总得有点什么具备价值的发现吧？”
“所以说，有时我们觉得人类中的强者能谈及艰深的神秘，但静下心来一想，更高的神秘仍然是遥不可及的幻象。”维亚德林摇头而笑。
“在讨论组组建后的一百多年时间里，各非凡组织高层对组织失常区的探索行动可谓是乐此不疲，因为那里不仅有引人入胜的神秘，还有很多沉眠的古代遗迹，后者意味者尘封的秘史、礼器或隐秘文献。”
“结果上却可以说是一无所获，除了折损大量的人员——带队的官方有知者及‘戴罪立功’的触禁者或罪犯，唯一留下的，也只有一个个曾修在边界的，后被失常区吞没的前沿哨所或修整据点。”
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