次日，柳湘莲依着习惯自然而然醒来，天已大亮。
穿衣下床，正欲晨练，开门却见香菱俏生生站在门外，脚边放着盛满清水的脸盆。
她亦是刚刚起床梳洗完，红袄绿裙，乌黑长发挽成髻儿，插着一支银光闪烁的凤头银簪，刘海儿披在额前，眉间胭脂印隐隐绰绰，浑身上下无甚其他配饰，仍是个丫鬟模样。
玉姿天成的俏脸虽未完全长开，已颇有娇媚之气，只是表情略有些局促不安。
见到柳湘莲开门出来，出于习惯，香菱脸上露出羞涩而讨好的笑容。
柳湘莲一怔，随即了然，不禁笑了：“怎么，怕不干活不给你吃的？”
“不是的！”香菱连忙摇头摆手。
说完才意识到二郎是在开玩笑，香菱微羞低头，故作坦然道：“闲着也是闲着，就找些事儿做哩！”
柳湘莲想了想，在别人家白吃白住，换了他倒是无所谓，香菱就难说了，小姑娘脸薄心嫩。
况且，真让她天天闲着也不是事儿——闲了就容易胡思乱想，想了没用就容易犯愁，多愁伤身。
林黛玉不就是这样伤春悲秋把自己搞垮了？与其闲着闷着，不如做点儿事情，反倒有益身心。
红楼诸女中他最同情的就是香菱，心思纯净，不争不抢，却被命运摆布的死去活来。
此时她最多十四岁，放在后世不过是初中女生，懵懵懂懂。
柳湘莲招手将她唤到身前，神色郑重：“香菱姑娘，现在有份重任要交付给你！”
“啊？”香菱闻言惊呼，紧张的双手捏着裙子，面色为难：“可我只会做些粗活笨活，怕是干不了重任呀。”
“不，你肯定干的了！”柳湘莲信心十足：“今后内院管家的差事就交给你了！”
内院管家？香菱一怔，随即“噗嗤”一声笑了，忙掩了嘴，眉眼弯弯，乐不可支。
昨天来到柳家后她便留意到，宅子倒是挺大的，但一个丫鬟小厮都没有，故而今早起床后就打了水，把二郎当作主子照顾。
二郎神色郑重，还以为是什么大事儿呢，不想竟是“内院管家”！可内院不就你一个人嘛！
香菱简单一笑，风姿妩媚，直把二郎看直了眼。
忍住笑，香菱仰着白腻如玉的小脸儿，自信说道：“二郎放心！我一定会‘管’好内院的！”
说完又嘻嘻的笑了起来。
柳湘莲莫名其妙，还不知自己被小瞧了。
他也没多问，随意洗了把脸，待会儿还要晨练，练完再收拾不迟。
香菱恭敬的垂手候在一旁，真是我见犹怜。柳湘莲笑说道：“香菱，你就当是在自己家，别再把自己当丫鬟。也不用像那些小姐一样拘着束着，想做什么你就做，不想做就不做，自由自在就好。”
香菱听了分外安心，小鸡啄米的点头。
她真担心被当作小姐养起来，不习惯且不说，更受之有愧。
原本她对柳二郎存有几分怀疑，可是昨晚安然无恙度过，她便彻底相信二郎所说的世交之情了。
这下更没什么可担心的，等爹娘过来接自己时再好好感谢他。
心事一去，香菱活泼开朗的性子开始展露，眉开眼笑，指了指着头上的簪子，笑嘻嘻说道：“我已经很自在了呀！二郎你瞧，这支簪子是宝钗小姐送我的，以前我都不敢戴，怕莺儿她们说我轻狂呢！”
见她一脸得意，柳湘莲笑道：“等二爷我发达了，给你买更好的！”
香菱含羞而笑，问道：“我看园子里的花好多呢，石榴花像团火似的，漂亮极了！我能不能进去玩？”
见她一脸希冀，星眸闪光，柳湘莲怎好拒绝？
香菱是真正爱花之人，凡涉及到花，她断不肯让步，必定要辩个清楚明白。
论“夫妻蕙”、论“菱香”，每每能说出一番道理，驳的对方哑口无言，丝毫不见呆性，唯见灵韵。
柳湘莲自然应了，嘱咐她道：“园子多年无人打理，早已荒废。务必小心蛇虫，不要被咬了。”
香菱听了又想揽下修剪花草的活儿，这次柳湘莲却没答应，这事儿还是有些危险的。
“二郎……”香菱神情怏怏，欲言又止。
“还有什么事儿？”柳湘莲不明所以。
香菱神情扭捏，脸红至耳根，低头呐呐：“二郎，你什么时候教我写字呀？”
写字？柳湘莲顿觉惭愧。昨晚他提过此事，今早竟给忘光了。
“以后每天我晨练完，就教你认字。”
“晨练是什么？”香菱仰头盯着二郎，目带疑惑。
“就是早晨锻炼身体，比如跑步、练剑等。以后你也要锻炼，这样才能身强体壮。”
“可在薛家时，薛大爷、薛太太还有宝姑娘都没有晨练呀。”
“那是他们懒，不要学她们。”
“哦。我知道啦。”香菱点点头，总算要走了。
孰料刚走出几步便又回头，正色说道：“二郎，宝姑娘不懒的！”
说完掉头去了。
终于打发了这个好奇宝宝，柳湘莲松了口气。
不禁反思，对香菱这样也就罢了，以后对其他人真不能乱施好心了。
……
柳湘莲的晨练内容很丰富——先绕自家宅院和园子跑十圈，曲曲折折，不下十公里。活动开身体后，做些俯卧撑、单双杠之类的活动，接着再练习刀枪剑戟。
他的本领是柳三自幼所教，可谓倾囊相授，绝无保留，早已青出于蓝而胜于蓝，远超柳三对他的期望。
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