西山脚下，税卒营驻地，当日训练已经结束，众兵卒正休息着等待开饭。金乌已没，天与山交接处，呈现一片或浓或淡的橘黄色。
忽然，杂乱的踏步声和雄浑的呼喝声隐隐传来，且愈来愈响，最后发现，竟有近百人，队形散乱、争先恐后的向营门奔来，后面另有十余人乘马跟随。
难道是辽东逃过来的败兵溃卒?值守营门的兵卒大惊失色，生怕对方要搞突袭。
那群人跑到营门前空地上，累的气喘吁吁，或瘫倒于地，或撑膝休息。
这时，一众骑马者也驱马上前，为首的正是柳湘莲。他面对跌坐在地的众人，挥鞭大笑：“搞的不赖！都起来，今晚加餐！”
听着这话，众人方稍好些，他们从内城一路跑到城西，后面又有人打马催赶，简直逃命似的，累得魂儿都差点儿没了。
多数人在上官面前并不敢随意开口，但也难免有一二大胆的，一听加餐便立刻瞪直了眼，生龙活虎了，拍地大叫道：“大人，加餐加什么？”
柳湘莲本是随口说的，并没有提前准备，想了想，便道：“烤肉！敞开了吃！”
说完便吩咐李原生带人去附近村里买两头猪或羊来，现杀现烤，众人听了无不欢呼。
这时，柳三带人出来迎接，面上带着些许疑惑，盖因二郎刚刚来过。打过招呼后，他先吩咐打开营门，将这些累瘫的税卒扶进营中休息，而后方和二郎一起走进自己房间。
身旁无人，柳三说话比较随意，开玩笑道：“你小子不是刚来过？来的这样勤快，是怕我偷懒不成？”
柳湘莲哈哈一笑：“三叔老当益壮，壮心不已，哪儿会偷懒？我是怕这些人被你折腾的跑了！”
说笑几句后，二人落座。柳湘莲也不隐瞒，先将贾敬的事说了，询问柳三的看法。毕竟他跟着便宜老爹混过，多少该知道些事情。
“狂妄！目中无人！”柳三听了，拍桌怒喝，忿然说道：“这老货当真肆无忌惮！还当他老祖宗能喘气不成！”
见他连问也不问贾敬的情况，直接开骂，柳湘莲心念一动，忙问：“三叔可知此人？”
“怎么不知？”柳三瞪了他一眼，解释道：“当年他与老爷算有些交情，不过老爷说过，此人心性偏狭固执，不可与谋大事，所以一直对他敬而远之。不想如今更加不成器，连个小小稚子也来吓唬！”
小小稚子？说谁呢！柳湘莲心里苦笑，这就被人养大的烦恼，在他眼里自己永远是个孩子！因他对贾敬所知甚少，顾不上与其计较，忙追问道：“三叔还知道什么？”
柳三皱着眉想了想，回忆道：“要说贾敬，也是个精明能干的，可坏也坏在这上面。宁国府贾演、贾代化，父子两代掌控京营，要是他这第三代继续掌控，那京营到底是听皇帝的还是听贾家的？
太祖、太宗两位与贾家交情匪浅，信重有加，可等到太上皇即位，还有什么交情？好不容忍到贾代化死了，从此就死压着贾敬，守孝结束也不放他担任武职。
贾敬自然也明白继续从军容易惹来皇帝猜忌，只好转投科举，把爵位让给他儿子袭了。但几番参试，一直没中。这些是当年听老爷讲的。
再后来，辽东大败，太上皇被俘，今上登基，贾敬很快便中了进士。本是喜事，不料今上却安排他去海南那等偏远烟瘴之地任职，形同发配。
贾敬一怒之下辞了官，去道观中鬼混去了。这事儿当时传遍京都，说什么的都有，热闹程度不下于你几位伯父夺家产的官司！”
柳湘莲无语，感情他不是淡薄名利，不愿做官，而是求而不得，于是急了！
柳湘莲又问道：“他是何时去道观的？现今有个女儿，才五六岁，又是怎么回事？”
柳三白他一眼：“这等事我怎会知道？拉扯你过活就够我操心的了，还有心管人家家长里短！关我屁事！”
柳湘莲犹在寻思，贾敬是乙卯科进士，那是十年前，也是永隆帝登基后第一次开科取士。不知道这里面水分大不大？会不会就是当初贾敬答应支持今上的条件之一？
不管怎样，至少说明太上皇父子对贾家的打压是一以贯之的，怪不得如今宁荣二府，只有贾政这个“书呆子”在工部挂个闲职。
若按照原著走向，待元春封妃后，贾政还将被派往海南担任学政。此时海南是什么地方无需多介绍，更大的问题是，学政乃是主管一省教育和科考的官员，让贾政这个恩荫官担任此职，工作怎么开展？还不被人嘲笑死！哪里是恩赐，分明是打脸！
而且，荣国府大房、二房不和，大房袭爵，二房掌家，此等怪局的形成也必有缘故。贾母偏心不假，在大是大非上却极清楚明白——比如她从不否认贾政训子的权威，只以“不孝”来威胁。二房私占敕建的国公府，无异于挑战朝廷威严，有违礼法大义，分明是要陷贾政于险地。他们母子二人不该如此不智……
柳湘莲联想到许多，一时无法确定是否便是事情真相，俩人又谈了一阵。可惜柳三所知多是当年跟着柳棱听见或看见的，实在有限的。
话毕，柳三方问：“他这般说，不管真假，都不能掉以轻心，二郎想怎么办？”
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