时空辗转二十年，乱世之源是红颜。
风水兜转三世情，恩仇皆忘了尘缘。
终将前生叙说尽，已是满纸荒唐言。
声气具哽难哭泣，为有今世情未完。
天下安定，划江而治，南国定都扬州，年号武德。
武德元年的夏天，来得很早。
“娘娘，您就要临盆了，就算真的想吃那家的粽子，只要派个公公去不就成了，又何苦自己亲自跑上一趟，徒劳伤神，您若是有什么磕着绊着，就算是要了十个奴才的脑袋，也是赔不起的。”
地上成排的太监宫女跪地哀求，磕头如捣蒜，只盼着楚韶灵不要离开皇宫，可是对方却是无动于衷，仍是执著地上了轿，冷淡地命令四个胆战心惊的轿夫起轿。一个侍候楚韶灵的年长一些的尚宫急忙从地上爬起来，跟在了轿子后面。
端午将至，家家都充满了艾叶蒿草香气，令人不由得舒爽畅快，沿街叫卖的小贩们吆喝着，向来往的路人推荐自家的粽子，指望着多挣几个铜板，还有不少的道士携着符纸、经筒化缘的。楚韶灵掀开轿帘望出去，分赴跟随的尚宫给那些道士和商贩们分发些福礼。
轿夫不明白自家主人的心意，为什么非要放着饭来张口的清福不享，非要趁着夏日炎炎拖着不方便的身子跑到这里来吃粽子，还外带着让别人担惊受怕。近日皇帝窦胜凯出宫南巡，尚未回宫，能限制楚韶灵的人绝无仅有，何况就连皇上有时候也不得不向皇后妥协。
轿子慢悠悠地停在了瑞云斋门外，楚韶灵被人艰难地从轿子里扶了出来，眼神凌厉地发现跟在轿子后面不知多久了的身着便服的御林军，她没有理会他们，只是径直独自进了瑞云斋，坐在了靠窗户的位置上，叫了一壶茶，一盘红枣粽，静静品茶，不言不语。
“夫人身子不方便，还亲自驾临小店，实在是蓬荜生辉，草民不胜荣幸。”一个似讽非讽的声音从身后响起，灰衣清瘦男子恭敬向楚韶灵作揖，毫不掩饰眼底的嘲弄之意。
“苏大人别来无恙，不过与上次见面相比，真是又清减了许多，着实地需要照顾好自己的身子。”楚韶灵没有理会对方讥嘲的口气，仰靠在椅背上，重重地喘了口气，也许她实在不应该出来，御医算准了她的临盆之日便是这几天内，若是她稍有闪失，腹中的孩子恐怕真的会很危险。可是，她又不得不出来，选择在这样一个日子，到这样一家糕点店里来，因为这一天，曾经是某个人的生日。
“劳烦夫人惦念。”前朝要员，现在一个承袭了家业的商人——苏伯卿，此刻恢复了一脸的平淡，坦然地面对着当朝皇后楚韶灵坐下，冷声说道：“小人和夫人平起平坐，夫人当是不会怪罪吧。”
楚韶灵没有答话，而是伸手拣出一个精致的小粽子来，平静的面上竟慢慢展出一股柔情：“这是她最爱吃的粽子是吧，伯卿。”
一声“伯卿”使精瘦的灰衣男子霎时一凛，心内一软，想起了自己的妹妹，脸上的冰雪消融了不少，眼底浮上的伤感将原先的一身腐儒气息一扫而空，只剩下了哀伤的思念的味道。“亏您还惦念着她。”他站起身，深吸一口气，转身，离开，没有回望。
他又是这样，楚韶灵无奈地想着，觉得这对苏氏兄妹真是奇怪，为什么脾气一点都不像。也正和他们此刻所处的地方一样天差地别，一个是在人间，另一个去了阎罗界。而那人离开，转眼已经是一年了。
“枫儿，你还好吗？”韶灵喃喃自语着，纤细修长的手指剥开了面前的红枣赤豆粽，红白搭配的色泽，确实十分诱人，可是那红色又偏偏叫人想到了别的颜色，血的颜色。从少年时代便缠绕在心间一个迷样的梦境瞬间在面前展开，白色，红色，交织着，难以磨灭的印记，似真似幻的情景，她看不清，也想不起来自己究竟梦到了什么。
混乱中，她的头隐隐作痛，心也在跟着痛。她闭上眼，想让那梦境显现得更加清晰：绿色的草地，及腰的蒿草，马上英姿勃发的猎人，好奇激动的孩子，随后那梦境变换，无数的碎片堆积成了另一个人的面庞——年幼的苏若枫挥舞着白皙的小手向她跑来：
“楚姐姐，你怎么又跑到苏州去了？”
“楚姐姐，我想吃瑞云斋的粽子。”
“楚姐姐，为什么我总是射不中靶心？”
“楚姐姐，灵师姐……灵……”
在宫廷中，在苏府旧宅，似乎哪里也不如这个小小的店面残留的那个人的气息浓烈，也许是因为血缘至亲存在的缘故。
也许过了一两个时辰那么久，一个怪异的人物进了瑞云斋，令年轻的御林军都统领王昆心中一紧，但怎么看那人都只不过是个化缘的老道士，况且楚韶灵一向崇信道教，对待道人从来都很尊重，所以王昆也就没有十分在意，只是更加谨慎地盯着窗前的皇后娘娘。而店小二看到那个道士穿的脏破不堪，本想将他轰出门去，可是又不敢惊扰了窗前的贵人，只好在一旁看着。
一阵恼人的狺狺之声从窗外传进来，把她好不容易镇定下来的心绪破坏了，向外看的时候，竟看到一只通体黝黑的狗正用嘴拱着一只绿色的西瓜滚来滚去，似乎是因为无法享用到里面的红瓤而恼怒，它不时发出一阵恼怒的声音，周遭还有不少大人孩子看着笑着，看起来，都觉得面前的场景很有趣。
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