巴尔德喜欢热闹，他子女都成年了，长年在外，所以巴尔德的晚餐一般与两兄弟一起用。
餐后，客厅的播放机上显示有消息——正是管家向巴尔德来汇报姜灵的事。
巴尔德听完了报告，模拟管家欠欠身消失。巴尔德理理胡子：“闭关？”
苏默欣然：“这是好事啊！”苏密慢悠悠点了一下头，算作附和。
巴尔德却沉吟了好一会儿，忽然问苏密苏默：“你们让她给人欺负了？”
两兄弟怔了，回过神来，当即喊冤：“怎么可能！”“老师您看您的学生有那么不中用么！”
巴尔德又耙耙胡子：“那她为什么闭关？”
苏默张口就来：“当然是——唔？”苏默眼睛亮了：“难道她领悟了？”
苏密也来了精神：“对啊！”
闭关不是过家家、玩游戏；闭关是高强度的训练安排，负担大、效果明显，所以安排起来，自然十分郑重。一般而言，在四种情况下，会闭关：
一者，遇到瓶颈，以要集中精力，去攻坚、去突破——这是最常见的。晋升在即，人人都会闭关。
二者，因为受伤，或者别的什么事，训练长期中断，所以在情况回归正常后，要调整状态、要恢复训练节奏——这正是冬明的情况。他因为失调症的关系，一直只有些轻负荷训练。体术训练，亦如逆水行舟：不进则退。而这些训练，能够令冬明保持原有水平，却不能令冬明有所进步。
三者，则是急于提升自己的实力，于是集中精力冲刺——这正是巴尔德所问的情况：被人欺负了，想要报复，实力却不够，那自然要闭关。
还有最后一种，也是最美妙、最稀少的一种，就是有所感悟，于是摒弃纷扰、静下心来，整理回味，把收获最大化。
既然姜灵一没瓶颈，二没状态起伏，三没帐目要算，每日训练都好好的、顺顺利利的，那她为什么要闭关？
——只剩这最后一种！
……
所以苏密苏默极为高兴。
而巴尔德点点头，又摇摇头，调出报告亲自看了看，恍然大悟：“或许吧。不过我看，是因为这小子！”
两兄弟探头一看，发现冬明的时间安排，与姜灵的一模一样——他们人老成精，这哪儿还有什么不明白的！
两人白高兴一场，当即对视一眼，默契尽在不言中……
*********
与此同时，小夫妻两个已经结束了训练，正在他们的书房里。
姜灵陷在躺椅里，舒舒服服翻看资料，筛选适合栽种在屋前屋后的活性物。播放机不停介绍着植物，在姜灵面前、斜上方，模拟出真假难辨的植株，一同浮现的还有文字解说——早已翻译成了中文。
而冬明则在看武器介绍，还一边看一边摸，开舱关舱地细瞧。幸好模拟机播放时，能按比例压缩，否则不是星舰被“切片”了，就是书房已经给“顶穿”了……
冬明在军事方面，毕竟比姜灵专业得多，一项一项将那些性能数据读下来，震惊得近乎茫然，而后有一个想法渐渐成形，冬明琢磨了几遍，觉得可行，转向姜灵：“我……阿嚏！”话未说出口，人却先突然打了个大喷嚏。
姜灵登时好笑，可也免不了有点儿担心，当下坐直身，奇怪道：“这是怎么了？”冬明又不是她，体术过了八九大关的人，身体机能已经开始进入一个奇妙的范畴——都能在水下以皮肤呼吸提供人体基本所需！——所以他们想要感冒、受凉也难！打个喷嚏，不是不可能，却跟夏天下雪、冬天打雷一样罕见。由此，姜灵才有这一问。
冬明揉揉鼻子：“我也不知道……”旋即站在那儿“自检”了一遍，判定身体无恙，便丢开不管了，“没事，偶尔一个也是有的。”
姜灵终于没能忍住，“噗哧”一笑了出来。
冬明见她由衷莞尔之间，眉目间光华流转，有一种说不出的动人，却并不夺目逼人，而是温润明朗，心里很是喜欢，一时便忘了开口，也笑了。
姜灵起身过去，与冬明一起看看正在播放的样品：正是护臂机甲。姜灵转头问冬明：“你刚才要说什么？”
“噢……”冬明略顿了顿，找回之前的想法，“我们那几个人……确切而言，是那九个人，很担心伊古拉，颇有些想法——”冬明到沙发里坐下来，难得苦恼，“他们年纪不大，又被人奇货可居地耽误了一阵，还没正式做过事，又突然跟着你到了这儿……怎么说呢，亚勒已经敲打过他们了。就在来的路上。”
姜灵恍然大悟：“所以你才没签文件宣布他们自由？”之前姜灵虽然奇怪，却一直没问——既然转递到了冬明手里，当然不能去干涉他。
冬明“唔”了一声，又道：“他们不知道他们的身份放在我这里。”说着睃了姜灵一眼。
姜灵哭笑不得：“他们以为是——我？”
冬明不大好意思，却也坦然，安抚姜灵道：“亚勒知道不是。”
姜灵失笑：“那我就当这个恶人好了，多久都行。反正他们没帮我做过什么事，怎么也不好意思开口跟我讨。”
冬明笑望向姜灵，点点头，又解释道：“我想放他们，可我又觉得办得太快了不妥。亚勒也劝我卡得紧一点，放总是要放的，只是不能轻易放——你的两位师兄是关心你，我们也是一片好心，可放得太痛快了、来得容易，在他们看来，这事情就轻飘飘的！轻飘飘倒也罢了，你我也没想他们回报什么……可是，就怕他们打着你名号做些别的事。我们一路蹿升，几乎没有什么根基，他们多少也知道这一点，念头就多了。所以，至少要等亚勒把他们收拾妥帖了，才可以松手。”
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