姜灵看到了一双蓝色的眼睛。
清澄娇嫩的矢车菊蓝。
这是一头雪豹崽子。
高原雪豹，几周大的小崽子。白毛黑点，毛茸茸一团，瞧着像只小猫。特别是它那个脑门儿，圆溜溜的，顶着两只半圆的耳朵。
幼崽都这样，头大身小，瞧着可爱。
雪豹与闪电豹乃是远亲。更重要的是，这头雪豹还太小，尚未断奶，所以姜灵一时间倒并不曾想起她对豹科动物们的怨念……
——是的，没错，姜灵的怨念对象一开始只是闪电豹。
然而迁怒总是会令怨念范围扩大……
……
小雪豹的状况瞧着不大好。
很不好。
它很焦躁，又虚弱：到处乱扒，爪子却无力。
姜灵把它抱起来，一边轻轻顺着它的脊背抚摸，安抚它，一边觅着它弄出来的痕迹找过去。
不一会儿，姜灵在离草丛不远的土坡中段，发现了一个隐蔽的小岩洞。岩洞底有一些细草，以及另外两头雪豹崽子……的尸体。
它们已经死了。
饿死的。
仅存的这一头，是它的兄弟姐妹中最强壮的。
身为毫无自保能力的幼崽，它本该保持安静，以免被其它捕猎者发现，乖乖呆在岩洞里，等待母豹吃饱了鲜肉，回来喂奶。
然而饥饿逼得它发疯，于是它爬出了洞穴。
*********
姜灵什么也没做。
姜灵只是抱着小雪豹，起身离开了那儿。
至于另两头小家伙的尸体，那属于腐食者与虫子们。
况且，就算把它们埋起来，在泥土覆盖下会发生的事，其实也与地面上的一样；而若是埋得不够深，在一定时间之后，腐蚀者们也会凭着敏锐的嗅觉，轻轻松松找到它们——难道还要火化么？
生于自然，归于自然。
母豹既然没在它的孩子们饿死前回来，那就是永远不会回来了。
所以姜灵并不等待，那是浪费时间。
姜灵喂了小雪豹一点水，出发去找奶妈。
幸好是这个时节，这个许多动物都产仔的时节。
……
冬明喝了一点水。
他刚刚向自助快递机提交了电子发票，而后拉出卫星地图，点了地址；接着他从旁边的饮料机上要了一杯清水，一边喝一边看着早上买的东西被自动打包、推入快递渠道——它们将被送去北点。
这就是商业中心的便利之处了。
快递凭票享受，没票也能用，但却是普通快递。冬明的这个包裹只要一块琪雅币。基本上七八件衣服才会需要第二块钱。而清水是免费供应的，无限免费；一起供应的还有各种饮料，小杯装免费。
当然不管快递还是饮料，其本质都是为了叫顾客多买点东西……
想想看，买一个冰激凌，你就能把沉重的外套送回家去——不过一旦走进了商业中心，又有几个人能只买一个冰激凌？
两者之中，快递系统是商业中心的诸多服务之一：它向邮递供应商大量购买服务后、再以成本价甚至补贴价提供给顾客们。饮料则是其各个生产商提供的。说实话，那个杯子有点小……
好在如果一杯不够，你可以挨个试喝一遍。
营养学家抨击这种免费，因为它们令小孩子养成不好的饮食习惯。
可惜威易没看过这方面的评论。
威易就把饮料挨个试喝了一遍——花花绿绿，甜酸苦辣。一口一杯。
他无聊。
冬明以前已经干过这种事儿了。与卢休斯一起。他们还讨论了几种口味。所以这一回，冬明就看着威易尝试。
威易立即发现冬明在等他：“啊，下午您打算去哪儿？”
冬明的回答很简短：“再逛一会儿，晚饭去北点。”
威容忽然发现这些饮料味道有点儿古怪……天然品质不够好？还有，这个颜色也不大妙！像狼尿！
……
这个下午冬明又买了两样东西：一顶手编细草帽，给自己的；一只草织娃娃，给姜灵的。
草帽与姜灵那顶一个牌子一个产地，情侣装，冬明只是认为姜灵回来后，自己或许会需要。娃娃则与草帽是同一家店里的，瞧着可爱，与冬明在“游乐场”入口抓的那一只，有异曲同工之妙——让冬明想起姜灵。
两样都是吉路克的东西。
别看东西很小，由于天然品质二级，以及纯手工制作，它们被归入艺术品，以至于价格不菲——否则吉路克也不至于千里迢迢将它们出口。星际航运成本可不容忽略。
哈纳这儿，有相对便宜的劳动力，还有比例不小的琪雅币流通，是一个特殊的新兴市场，故而像吉路克、瑞森、培合这些一二级文明的商家，对此地都颇感兴趣。有的商人甚至发起提案，通过政府决议程序，最后得到了针对性的出口补贴法案。
琪雅币近几年走势很强势。因为琪雅目前在这一片星域内炙手可热。
哈纳的琪雅币不是来自投资，投资的钱由于跨越星际，有特定的审核程序需要履行，所以它们会走银行，进行汇兑；琪雅币来自游客，主要是米泰这个大矿区的从业者。
矿星未必是行政星：少数是，更多的不是。
后者之中，好一点的是准行政星，有了投入、经过改造，能成为行政星；但更多的，只是普通的行星。
在这些行星上，人们兴建全封闭的作业点、村镇、城市，在里面工作、上学、生活。
他们习以为常，自然而然。只是，当假期来临的时候，他们往往会想要另找一个目的地。
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