那一年秋天，年轻的吉尔伯特·蒙哥马利带着大把的青春漫步在利物浦街头。
他脑子里盘旋着一首刚刚读过的诗，他把那些韵脚含在嘴里，等它们慢慢融化，味道散去之后，仍意犹未尽，想再找点什么尝尝鲜。
他走到波德大街尽头，看着当时还算清澈的河面，深深吸了口气，猛地发现一鼻子都是书香。他高兴起来，四下寻找，好半天才发现，就在自己身边，有个小的像不存在一样的门脸，玻璃窗里黑洞洞的，空无一人，却摆满了书。
他推门进去，门框上的铃铛“当啷”一响。
没有人出来招呼他，吉尔伯特落得自在，在店中闲庭信步。
店里卖的都是旧书，不是光可鉴人的皮装封面，就是精美雅致的帆布封面，书脊上烫着古朴的金边，里面米黄色的印度纸上印着清秀的铅字。书很漂亮，标价却十分便宜。
吉尔伯特贪婪的选了好几本，有《五人传》《大学论》《项狄传》《伊丽莎白时期情诗选》《伊利亚随笔》《坎特伯雷故事集》等等，这些书在他住的村子里很难找到。
他到处找老板，甚至粗鲁的大声吆喝，却始终不见人影。
他把书放在柜台上，想休息一会，随手拿起桌上点心篮子里的一块饼干塞进口中。
嚼了一会，他感到有异物，吐出一看，是张纸条，上边写了一行小字：
“去楼下看看。”
吉尔伯特非常好奇，到处找了找，最后绕到收银台后边的一扇小门里，发现地上有个活门板，打开一看，出现了一条通往地下的通道。
吉尔伯特吸了吸鼻子，没错，是书的味道。
他顺着楼梯爬下去，很快，一座书库出现在面前。
那是一间很大的地下储藏室，除了天花板上一盏昏暗的灯泡，和毫无规律地堆在地上的成百上千本书外，什么也没有。
吉尔伯特眼花缭乱的看着那些千奇百怪的书名，仿佛掉进另一个世界。
他贪婪地在书丛间流连，一本从没见过的书跳进他眼帘。
他伸手想拿出那本压在最底下的书，就在手指碰到书脊的一刹那，德国人的轰炸机恰好从利物浦上空飞过，投下的炸弹中有一枚落在波德大街上，炸响在吉尔伯特刚刚站过的地方。
一时间地动山摇，码到天花板的书山轰然崩塌，埋葬了吉尔伯特。
过了好一会他才回过神来，挣扎着游过书海，回到活门板附近，使出浑身解数，也推不开门。
他并不清楚出了什么事，外面的鬼哭狼嚎、遍野横尸，他此时既听不到也看不到，所以并不感到害怕，他乐天的开关全部打开，猜测着外边出现的种种可能，相信一定会有人来为自己开门，所以气定神闲的回到书堆里，捧起刚才发现的那本书——《诗翁彼豆故事集》。
他翻开书的封面，寻找扉页。
吉尔伯特非常喜欢看扉页，尤其是旧书，如果能在上边找到两行字，那对他来说简直是天大的恩赐。
这本书的扉页上就有两段文字，第一段是吉尔伯特从没见过的符号，第二段则是一个故事，那个故事是这么讲的：
从前，有个从前，走在路上，遇上然后，从前问然后：你去哪啊？然后说：我去从前，你去哪？从前说：我去然后。然后从前都走了，留下我等在原地。故事讲完了。
两段话的下边，画了一个奇怪的符号，三角形和内切圆以及角平分线。
吉尔伯特完全看不懂这些东西的含义，但觉得很有味道，他高兴起来，忘了自己被困地下，反像在乡下的田野上，舒舒服服的躺到角落里，认认真真地读起来。
吉尔伯特读书向来很慢很细，他花了几个小时，细细读完这本薄薄的书，里面几个童话故事，他从来没有听过，每一个都反复看了几遍，每次读到最后一行时都有些不舍，都会有滋有味的咂咂嘴巴，好像刚刚吃过一道美味的菜肴。
“真想再来一点。”
第一个奇迹就在那时发生了。
他话音未落，刚才还是封底的地方又多了几页，翻开一看，竟是个新的故事，吉尔伯特吓了一跳，定下心想想，觉得可能是自己粗心了。他决定不去管它，静下来读完了这个故事。在结尾处，他仔仔细细看了看，确定再也没有可以翻看的文字了，把手按在封底上，试探着说：
“真的真的想再来一点！”
也许这本书被他的真诚打动了，他手掌覆盖的地方又凭空多了几页纸，满满当当全是字，读起来，又是一个有趣的故事。
吉尔伯特如获至宝，再也不愿把这本书放下。他读完一页又来一页，吞下一个故事又咀嚼另一个，无限的文字像大海那样包围着他，丰富的修辞像浪花那样冲刷着他，他就像一个胃口无边的巨人，想把这一切全都吃下。
时间分分秒秒地过去，吉尔伯特却一点也感觉不到，他既不疲惫，更不觉饥渴，书中的一切都给予他养分。描写飨宴的部分，在他嘴里生出鲜美的味道，描写泉水的部分，让他口中有清凉滑过，故事中的人受伤，他疼的撕心裂肺，故事里的人恋爱，他变得脸红心跳。五分钟过去，他觉得已在他乡流浪多年，好几天过去，他却仅仅度过了一个美妙的晚上。
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