一日傍晚，天已近墨。
屋外大雪嵯峨，纷扬而落。
季陵如往常一样窝在炕头煨火取暖，手边摆着几碟小菜，旁边的泥炉上烫着一壶滚沸的老酒，热气腾腾。
正自斟自酌之际，门忽然被扣响了。
“老凌啊，是俺！在家吗？”
声音沙哑苍老，有点耳熟，像是村长黄老头。
天色都这么晚了，这老汉来这做甚？
季陵稍觉诧异，但懒得多想，叫声“在咧，你等一哈”，便披上破棉袄下炕，给来人开了门。
门刚打开半尺宽，白茫茫刀子风卷着雪片子就一股脑呼啸着涌进了屋，差点儿把站在门口的季陵堆成了雪人。
一个白色的人影趁机挤了进来，麻利转身把门关上，嘴里骂一声“这驴馹的大烟炮儿”，而后扭过脸冲季陵咧嘴一笑，“老凌啊，打搅你休息了…”
虽然来人的脸上结满了霜雪，季陵还是把他一眼认了出来。
“欸，黄老哥说得甚么话！你能来找俺，俺高兴还来不及！”
他说着，边扯住黄老头的手往炕上让，“来来来，你来的正好，俺刚烫了酒，咱哥俩喝两杯！”
“是哇？那太好了！”
黄老头也是个嗜酒如命的，一听有酒喝，当即两眼放光，连鞋袜都等不及脱，只扫了扫皮袄上挂的雪坨子，便一个窜身上了炕。
山里人淳朴，一贯直爽，向来不懂得推让，尤其是在熟人之间。
两人在热炕上对坐，季陵找来一只陶碗给黄老头满上，自己也端起酒碗，两只碗沿轻轻一碰，发出清脆响声，接着仰头一饮而尽。
一杯烫酒下肚，黄老头黝黑干裂的脸上立马涌上一抹红晕，砸吧砸吧嘴，毫不客气伸手抓起面前碗里的酱肉，边吃边对季陵说道：“老凌啊，老汉这次来，是有事找你帮忙来了！”
季陵点了点头，毫不意外，拾起几粒花生米丢到嘴里，咯嘣咯嘣地嚼了起来，“黄老哥有事尽管说，按漂泊半生，多亏你才能在这安顿下来，只要俺能帮上忙，俺一定不推辞！”
黄老头听到他这么说，顿时乐得合不拢嘴，几口咽下酱肉，也不啰嗦，当即把最近寨子里发生的麻烦事细细道出。
原来，大约在一旬前，浮烟山上闹出了人命。
塔沟寨里一个汉子在采药途中失踪，寨子里组织人手进山去找，却只在一块大青石旁发现一滩血迹。
按理说，这荒山野岭的，死上几个人再正常不过。
村长黄老头开始也是这么想的，拎上野鸡山蘑登门慰问了一下死者家属，劝人节哀，寻思事情也就这么过去了，并没有太放在心上。
但谁也没料到，刚过去两天，寨子里又有三个青壮猎户在山上出了事。
同样的离奇失踪，同样的死不见尸。
黄老头带人把浮烟山几乎翻了个遍，也没找到任何线索，除了几滩血迹，那三个人就好像从人间蒸发一样，消失的无影无踪。
不过根据现场地上留下的的痕迹，可以确定他们应该是在毫无防备之下被什么东西给袭击，然后杀死带走了。
杀死几人的到底是什么东西还不能确定，或许是虎豹豺熊之类，但也不排除是其他什么不可言说的东西。
季陵听到这，露出惊奇凝重的表情，终于忍不住开口：“难不成是山中野兽作祟？”
“俺早听说山里边的那些大虫、狗熊等等，一旦吃了人肉就会上瘾，之后吃什么都不香了！专逮着过路的行人下手，饿急了甚至还会袭击村寨！不知道是真的还是假的？”
“唉…真要像你说得这么简单就好咧！”
黄老头狠狠撕了口肉脯，老脸上写满了无奈，“这件事发生后，老汉拉上寨子里所有经验丰富的老猎人一齐上了山，想着能找出那害人的畜生，把它铲除！整整四五回，从山脚到山头，连带附近都搜了个遍，别说那畜生，连根毛都没看见！”
“从事发到现在，寨子里闹得人心惶惶，都没人敢上山了！眼瞅着要赶冬荒了，这可怎么办呐…”
黄老头越说越愁，眉头扭成一个“苦”字，眼底满是憔悴，恹恹地撑在桌子上，连嘴里的酒肉都没有滋味了。
“黄老哥，来，老弟敬你一杯！”
季陵见这老汉一脸愁苦，一副快要潸然落泪的样子，赶忙为他满上，而后端起了酒碗。
“唉…”
黄老头重重叹了口气，也端起酒碗，仰头一饮而尽。
一番推杯换盏，屋里的气氛稍稍缓和，季陵趁机问道：“既然不像是猛兽作乱，老哥何不去附近山里的庙观，请位得道的高人回来？说不定…”
“俺当然去了！”
一提起这事，黄老头眉头皱得更紧了，使劲摆了摆手，苦笑道：“就前几天，俺稍着两筐财货去了趟松鸣山金光寺，说山上闹妖怪，请了位佛法深厚的老主持来寨子驱魔。”
“谁知道那老和尚比野驴还犟，搞不懂他脑袋里哪根筋搭错了，嚷嚷着要寨子里家家出粮输钱，给他开坛做法，非让俺们把莲台立在山上！”
“好不容易把莲台立好了，那老和尚还要把俺们都赶下山，说什么做法期间不得有凡人窥视，不然会惹得佛陀怪罪！”
黄老头摇了摇头，“俺们苦苦哀劝了他半个时辰，架不住他油盐不进，死活就是不听哇！”
“凌老弟你是不知道啊，那老和尚十分警觉，根本不让外人靠近！俺们实在没办法，只能离得远远的，想着他要真是个有手段的，能替俺们塔沟寨除了祸害，俺们来年一定给他筑像开庙，年年供奉…”
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